Odeurs gênantes. Que nous apprennent les appels reçus par Air Normand ?

9 haut-normands sur 10 se déclarent parfois gênés par des odeurs et 3 sur 4 assimilent les odeurs à la pollution de l'air …annonçait une enquête commanditée par Air Normand en 1997… Depuis, le nombre d'appels occasionnés par des gênes liées aux odeurs est croissant comme le confirme cet article basé sur le traitement des 1 372 appels reçus à Air Normand entre 1987 et 2002.

Voilà une quinzaine d'années déjà qu'Air Normand a intégré le thème des odeurs dans son rôle d'Observatoire de la qualité de l'air. Une orientation " marginale " pour la plupart de ses collègues des autres régions de France, mais qui a, avant tout, " collé à la demande " : les particuliers sont toujours de plus en plus nombreux à lui transmettre leurs témoignages. Même s'il est vrai que l'article 2 de la Loi sur l'Air intègre les " nuisances olfactives excessives " dans sa définition de la pollution atmosphérique, il faut rappeler l'absence de contrainte réglementaire forte face à ces nuisances par manque d'instrument de mesure fiable. Le nez humain reste le meilleur capteur. Ainsi des expériences telles " Cyrano " dès 1990 puis plus récemment " Dis-moi ce que tu sens ", " Nez au Vent " et " les Nouveaux Cyrano " permettent à Air Normand de coordonner un véritable réseau de " nez "* dans la région, afin d'aboutir à une meilleure connaissance des odeurs et de tendre à mesurer, finalement, une amélioration olfactive. Sont présentées ici les statistiques issues des témoignages de personnes gênées - pour la plupart simples particuliers - enregistrés à Air Normand dans des formulaires types. La mise en place d'une base de données informatique, grâce aux financements européens (FEDER), permet d'exploiter cette information pour la première fois.

* habitants bénévoles ayant suivi une formation à la reconnaissance des odeurs

Evolution des appels reçus à Air Normand signalant une gêne.
Les particuliers sont toujours de plus en plus nombreux à signaler à Air Normand leur gêne liée à de " mauvaises " odeurs. Une enquête en 1997 révélait que 9 haut-normands sur 10 se déclarent parfois gênés par les odeurs et 3 sur 4 assimilent les odeurs à la pollution de l'air.

Moyen utilisé par le public pour signaler une gêne à Air Normand
	On remarque la progression de l'utilisation du formulaire mis à disposition en page d'accueil de ce site Internet avec le lien “ Vous êtes témoin d'une pollution ”. Juste après le téléphone, Internet devient un outil facilitant la remontée d'information.

L’évolution tendait vers une croissance linéaire autour de 10 %, elle s'infléchit depuis ces dernières années, prenant une allure exponentielle.Des épisodes exceptionnels peuvent se retrouver comme par exemple en 2001 où une odeur assimilable au " pipi de chat " a " parfumé " l'air du Havre et ses environs durant une semaine. Air Normand a reçu à cette occasion une centaine d'appels. Il est difficile d'expliquer cette sollicitation croissante : révèle-t-elle une augmentation du problème des odeurs ? N'est-ce-qu'un effet résultant d'une plus grande notoriété d'Air Normand ? Ou d'une plus grande sensibilité et exigence de la population envers la qualité de son environnement ?

Logique ou presque de l'urbanisation…

Le recensement géographique des gênes transmises à Air Normand met en tête les communes du Havre, puis de Rouen par rapport au reste de la région. Logique ou presque du plus grand nombre d'habitants. Les personnes de la rive gauche de l'agglomération rouennaise appellent plus souvent que celles habitant des secteurs sensibles proches de zones industrielles -possédant a priori plus de sources de gênes mais qui n'occasionnent pas le plus de récriminations. Sentiment d'impuissance des citoyens ? Fatalisme ? Accoutumance ? Milieux socioprofessionnels ?… Des études sociologiques pourraient certainement apporter un éclairage intéressant. Pour finir, on note dans cette répartition la faible représentativité d'Evreux et plus généralement du département de l'Eure.

Des odeurs gênantes

Le graphique montre que les appels reçus concernent majoritairement , à 76 %, les odeurs. La difficulté principale demeure dans la description de ce type de nuisance : incommodante, désagréable, insupportable, infecte, irrespirable, nauséabonde… les adjectifs s'avèrent intarissables pour les effets comme pour la nature de l'odeur.

Derrière cette richesse bien connue de la langue française, se cachent de façon incontournable, subjectivité et évocation personnelle. En filigrane également, on devine, parmi les catégories les plus citées, la prédominance de la grande famille chimique des composés soufrés (mercaptans, H2S…).Même si l'on sait qu'il ne faut pas lier systématiquement odeurs et toxicité, on constate qu'une personne sur quatre environ se plaignant d'odeurs rapporte en même temps des symptômes. Ce sont le plus souvent des picotements mais aussi des maux de tête, des toux et des gênes respiratoires ou des nausées.

Peu importe l'heure…

Toutes les tranches horaires sont concernées, de une heure du matin à minuit avec un maximum de gênes ressenties pour la matinée. Aucune influence annuelle, saisonnière ne peut être mise en évidence. Les personnes gênées discernent bien les épisodes chroniques, coutumiers, de ceux inhabituels pour lesquels ils appelleront plus facilement Air Normand (pour 63 % des cas).

Il est très rare cependant qu'ils parviennent à identifier la source de leur gêne. Dans 16 % des cas seulement, ils désignent une entreprise ; 87 noms sont répertoriés. Air Normand communique rapidement les informations (tout en gardant l'anonymat de la personne) aux partenaires susceptibles de pouvoir intervenir sur la source de la gêne (DRIRE, Mairies). Rappelons qu'Air Normand ne se substitue pas aux services d'urgence. Le retour d'information reste rare peu à peu la structuration des échanges d'information entre Air Normand et ses différents partenaires s'améliore.

Autres odeurs citées diverses et variées !