Les molécules odorantes sont de natures variées et peuvent " parfumer " de grands volumes d'air tout en restant à de faibles concentrations. Aucun appareil de mesure n'existe à ce jour pour suivre dans l'environnement une telle gamme de molécules. Seul le nez humain est capable de les détecter et ceci à des seuils très bas.

Déjà en 1991, Air Normand avait fait appel à des " nez " soient 370 bénévoles habitant l'estuaire de la Seine, pour humer l'air tous les jours et noter leur gêne (c'était " l'Opération Cyrano "). De " moyennement " ou " fortement " à " pas du tout " gênant, les résultats ont permis de mettre en avant 26 entreprises sources d'odeurs. La Direction Régionale de la Recherche et de l'Environnement (DRIRE) a ensuite incité ces sites à travailler sur le thème des odeurs. 800 millions de Francs ont ainsi été investis jusqu'en 1998.

En 1997, Air Normand participe aux côtés de la mairie de Grand-Couronne à la mise en place d'une autre opération : " Dis-moi ce que tu sens ? " autour d'une usine de trituration de colza et de tournesol (Saipol).

Le travail ne consiste plus à noter la gêne mais à " mesurer " les odeurs. Toujours avec l'aide du nez d'habitants bénévoles. Ceux-ci sont formés à la reconnaissance des odeurs en nature et intensité (selon la méthode du Champ des Odeurs avec IAP Sentic).

Ces habitants effectuent ensuite des relevés quotidiens depuis leur domicile, ce qui permet :

• de connaître le " paysage olfactif " d'un secteur géographique,
• de tracer le profil olfactif d'une usine,
• de comparer les odeurs perçues par les populations riveraines avec celles recensées sur le ou les sites émetteurs,
• d'établir des pistes d'interventions prioritaires pour la réduction des nuisances,
• de mesurer l'impact dans l'environnement des traitements d'abattements d'odeurs mis en place…

Profil olfactif de Saipol
Les notes émergeantes sur ce profil sont le sulfurol (47) et le méthional (43) qui ont été déterminées comme les notes les plus représentatives des émissions de l'usine.